子どもの健やかな成長を祝う七五三。
木々の色づきと同時に神社には七五三の親子連れが目立つようになってきますね。
ひとりめのお子さんだと
何歳で？いつ？どのように？
どこへ？お祝いは？お返しは？･･･
などと「？」が多いのではないでしょうか？（もちろん私も同じでした ^^;）
冠婚葬祭は、地域や時代により変わるものですので、大まかなことだけになりますがお伝えしますね。
１．男の子は何歳？女の子は何歳でするの？
男の子は3歳、5歳
女の子は3歳、7歳
一般的にはこの年にお詣りすることが多いようです。
なぜかというと
3歳は「髪置き」･･･髪を伸ばし始める儀式
5歳は「袴着」･･･男の子が袴を履く儀式
7歳は「帯解き」･･･女の子が帯を締める儀式
というお祝いを江戸時代に行っていたことから。
昔は、年齢も数え年としていましたが最近は、満年齢のほうが多いようです。
特に決まりはなく、地域やご家庭の事情
（兄弟姉妹で合わせるなど）それぞれです。
２. いつするの？何をするの？
数年前までは七五三は11月15日に行われていましたが、最近では11月15日前後という程度で
日付にはこだわらなくなってきているようです。（やっぱり仏滅ではないほうがいいかもしれませんね）
何をするかについては、神社へのお詣りやご祈祷。
そのほかに家族での記念撮影、両祖父母を招いてお祝い膳などをいただくことなどが一般的ですが
最近は写真屋さんでの前撮りもあり２日に分けるご家庭も少なくないようです。
（記念写真を撮ることが七五三ではありませんよ）
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３. お詣りについて
事前に、ご祈祷をお願いするかを決め
希望する場合は、神社（氏神様）へ予約が必要か尋ねます。
（HPに書いてある神社もあります）
ご祈祷いただいた際の
神社へのお礼は「御初穂料」または「御玉串料」と
表書きにし、下の贈り主は子どもの名前を書きます。
御祝儀袋は蝶結びかあわび結び。
金額は神社によって違うのでこちらも問い合わせた際に
お尋ねするとよいですね。
（だいたい5,000円から10,000円が多いようですよ）
＊神社に参拝する際の注意点＊
（こういうときに親の品格が表れるものかも～）
☆鳥居の前で服装を整え（もちろんお子さんも）軽く一礼
☆手水舎（ちょうずや・てみずや）で
神様にお会いするために穢れを祓い、心と体を清めます。
・右手に柄杓を取って左手を洗う
・左手に柄杓を取って右手を洗う
・最後にもう一度右手に柄杓を取って左手に水をため、そこで口を洗う
・最後に残ったお水で柄杓を立てにして、柄杓の柄に水を流す
（ママはもちろんお子さんにもハンカチやタオルを忘れずに持たせましょうね～）
☆参道の真ん中は神様がお通りになる道なので
左右どちらかを通るように
☆神聖な場所なので騒がないように
☆お詣りの方法
１．拝殿の前に立ったら軽く一礼
２．鈴を鳴らす
３．お賽銭をあげる
４．二拝二拍手一拝
☆境内を出る際も一礼
（神社にお詣りをする際の一連の流れは小さい頃から
身につけておいたほうがよいですね）
４. お祝いのお返しは？
七五三ではお祝いをいただいた際、お返し不要と言われていますが
子どもが少なくなっている現代ですから
七五三の写真を添えて半額程度の「内祝い」（掛紙は子どもの名前）を
お贈りしてもよいと思います。
お食事に来てくださったご両親へは
内祝いとは別にお好みのお菓子などお土産を用意しておくと
感謝の気持ちが伝わるかもしれませんね。
七五三という子どもの節目に当たり
パパもママも一段と親らしくなるチャンス！
日本のしきたりを知って
楽しんでみてはいかがでしょうか。