株式会社ナチュラルリンクと株式会社PALの共催イベント、「ベンチャー社長としゃべり隊」が開催されました。これは、起業を目指す学生や女性の皆さん（誰でも参加可能！）に対して、実際にゼロからサービスを作り、軌道にのせ、世の中を変えていくベンチャー社長の話を聞こう！というイベントです。
ゲストは「現地の人と交流できるユニークなツアーを探せる旅行体験のフリーマーケット」Voyaginの高橋理志社長。７月に楽天に株を売却したことで話題になっている会社ですが、わざわざ東京からこのイベントのためにお越し頂きました。
またもう一人のゲストは、前回と同じく株式会社PALの辻社長。関西のベンチャー物流会社として言わずと知れた存在です。物流会社の常識を、ことごとく打ち崩す、業界の異端児。
そして、株式会社ナチュラルリンクの代表である高野が、モデレーターとしてこのお二人のリアルトークを、根掘り葉掘り聞き出しました！
１．最初のアイデアはどこから生まれるのか？
ー高橋：学生時代、海外によくバックパッカーで旅行に行ったのですが、その時に現地の人達と仲良くなって、現地ならではのローカルな体験をするのがとても面白かったんです。この経験をきっかけに、「いつか、現地の人と旅行者を繋ぐサービスを作りたい」と思うようになりました。
社会人になってからは、Airbnbを通して自分がホストとして旅行者を受け入れていました。当時は、日本でホストになる人がほとんどいなくて、サイトを見ても受け入れる日本人が１ページで終わってしまうくらいでしたが･･･。
受け入れた際に「現地のオススメの飲食店は？」「日本ならではの体験ができるオススメの場所ってどこ？」と旅行者から聞かれることが多く、よく彼らにお店を紹介したり、実際に連れて行ったりしていました。
その時から、部屋を提供するだけでなく、その先に現地体験ができるという市場は、今後確実に需要が出てくるのではないかと思うようになりました。
そこで調べてみると、大手旅行会社の事業は９９％が日本人向けツアーで、海外向けはたった１％。ということは、大手は本気でこの％に力はかけてこないはずだから、自分がこの市場を真剣にやれば勝てる！と思ったんです。そうこうしているやりたい気持ちが膨らんで、いてもたってもいられなくなって、2011年にサービスを立ち上げました。
ー高野：１％だから市場がないではなく、１％だから勝てる！という風に思えるところがすごいですね！
ー高橋：それくらい、やりたいことだったんです。逆に起業って、それくらいの気持ちじゃないと、なかなか踏み切れないですよね。あとはやってから考える！くらいのほうがいいと思います。
ー辻：常識と反対のことを考えると、そこにビジネスの種があります。僕は物流事業をしているので、例えば物流で考えると、普通は、「荷物を運ぶ、倉庫を持つ」ですよね。その逆を考える。「荷物を運ばない、倉庫を持たない。」
そういったことを書き出してみると、必ずヒントがあります。このような逆の発想からアイデアは生まれるものだと思いますね。
ー高野：なるほど！それは面白いですね。例えば、どのようなサービスを作っていかれたのですか？
ー辻：例えば、創業当初は物流の人材派遣の事業がメインでしたが、業界では、１名からの派遣がなかった。ですから、1名からでも受けますよ！と言うと、それならお願い！と言われたり、派遣事業は、最初から高額のお金が発生することが多いので、「最初の月は無料ですよ」というと、じゃあお宅にお願いするわ−！とかなりの受注をくださったりしました。
２．サービスを成長させ、収益化させるために必要なこととは？
ー高橋：サービスリリース後、３年間は苦しかったです。もともとは、現地の人と、旅行者を繋ぐ、CtoCのサービスを考えていたのですが、サービスがあっても、知ってもらえないし、思うように売上もあがりませんでした。その後熟慮の末、自分がいいと思うものではなく、売れるものを売る！と方向を転換。
BtoCでさまざまなアクティビティを仕入れはじめ、色々とサービスをラインナップしては、その中で売れるものに力を注ぐことを繰り返しながら、だんだん求められるものがわかってきて、今に至ります。
ー高野：苦しい３年間、金銭的にも精神的にも大変だったと思うのですが、もう辞めてしまおうとは、思われなかったですか？
ー高橋：やめようか、会社の方向性を変えようか…という話も当然でましたが、今までお世話になった人、応援して下さった人、関わってきた人たちの顔を思い浮かべると、ここでやめるわけにはいかない、と踏みとどまりました。
ー辻：当社は、高橋さんの会社と違って、BtoBなんです。つまりは法人営業でして。法人営業の極意とは、ズバリ、大手企業を狙うことです。
信頼がないベンチャーが信頼されるには、「どういった企業と取引があるか。」が一番大切。
ー高野：とはいえ、いきなりベンチャーが大手企業と契約するのは、かなり難しくありませんか？
ー辻：そう思うでしょ？でもそれも思い込みです。さきほどの逆の発想で、「大手無理＝無理じゃない」なんです。いけるんです。まずは小さい取引をしてもらいます。課長の決済でも通るような取引をです。そこから信頼を得て、しっかりフォローして、ニーズを聞いて、、を繰り返し、取引を増やしていくイメージですね。
ー高野：なるほど、話は変わりますが、お二人は、借り入れについてはどうお考えですか？目指すゴールや、状況にもよりけりだと思いますが…。
辻、高橋：いきなり借り入れするのではなく、まずは小さく、自己資金か、もらえる助成金ではじめるのがいいと思います。お金を生み出す力がないのにお金を借りてはだめ。小さいところから、いかにストックで、コンスタントに売上が上がるようにするかをまず考えるほうが良いです。でも、若かったら、失敗しても良い経験になるし、借り入れしてもいいんじゃないですか？笑
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